Am 27. Janu­ar 2009 starb der ame­ri­ka­ni­sche Au­tor John Hoyer Up­dike im Al­ter von 76 Jah­ren an einem Lun­gen­krebs­lei­den. An­läss­lich sei­nes To­des flamm­ten in Li­te­ra­tur­zir­keln zum wie­der­hol­ten Ma­le Dis­kus­sio­nen über das Ver­säum­nis der Kö­nig­li­chen Schwe­di­schen No­bel-Aka­de­mie auf, den Li­te­ra­tur­preis nicht längst an Up­dike ver­ge­ben zu ha­ben. Jetzt ist es zu spät, posthum wird der Preis nicht ver­lie­hen. Der Ta­del mag durch­aus be­rech­tigt sein; ich selbst be­ken­ne, dass ich mein In­te­res­se an zeit­ge­nös­si­scher Li­te­ra­tur John Up­dike und im Be­son­de­ren sei­ner Ro­man­se­rie Rabbit um den Pro­ta­go­nis­ten Har­ry Ang­strom zu ver­dan­ken ha­be. — Fünf Jah­re vor sei­nem Tod ver­öf­fent­lich­te Up­dike den Ro­man Vil­la­ges, der im Jahr 2006 un­ter dem deut­schen Ti­tel Land­le­ben er­schien. Der Tod des Schrift­stel­lers ist für mich Grund ge­nug, den bis­her un­ge­le­se­nen Ro­man aus mei­nem Bü­cher­bord zu zie­hen.

Landleben – „Wo die Liebe hinfällt.“

So über­schreibt der Ver­lag auf der Rück­sei­te des Buch­co­vers eine knap­pe Inhalts­beschrei­bung und trifft damit ins Schwar­ze. Zumin­dest inso­fern, als man in vier Wor­ten über­haupt eine Zusam­men­fas­sung von über vier­hun­dert gedruck­ten Sei­ten eini­ger­ma­ßen treff­si­cher unter­brin­gen kann. Up­dikes Ge­schich­te behan­delt rück­bli­ckend das Leben von Owen Macken­zie. Der war ein Compu­ter­pio­nier des ver­gan­ge­nen Jahr­hun­derts, des­sen Pro­fes­sion aller­dings nur ansatz­weise eine Rolle in der Hand­lung spielt. Deut­lich mehr Gewicht als der Beruf des Haupt­dar­stel­lers neh­men seine ero­ti­schen Erleb­nisse ein.

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