Die dunkle Seite der Liebe behandelt eine blutige, Generationen übergreifende Fehde zwischen zwei syrischen Christenfamilien. Rafik Schami, der in Damaskus geborene und seit 1971 in Deutschland lebende Autor, erzählt über seine Heimat Syrien: Eine Geschichte über Religionen; über Liebe und Feindschaft, die mehrere Jahrzehnte überdauert; und über die Folge von Herrschaft und Unterdrückung, die das Land zwischen Libanon, Israel, Jordanien, dem Irak und der Türkei ein Jahrhundert lang erduldet hat.
Verpackt hat Schami seine Geschichte in eine nur wenige Seiten lange Rahmenhandlung. Der Damaszener Kommissar Marudi versucht Ende der Sechzigerjahre, den misteriösen Mord an einem Offizier namens Mahdi Said aufzuklären. Der Begriff „Rahmenhandlung“ ist dabei wörtlich zu verstehen: Der detektivische Anteil klammert die Erzählung nur ganz zu Beginn und zum Ende hin.
Worum es eigentlich geht
Nach wenigen Buchseiten wird diese Krimihandlung nämlich verdrängt durch eine orientalische Erzählflut. Zentrale Komponente darin sind die Auseinandersetzungen zwischen den beiden Familienclans der Schahins und Muschtaks. Darüber hinaus weitet der Autor seine Geschichte auf allerlei Geschehnisse aus, die sich im regionalen und zeitlichen Kontext zu den Familienchroniken ereignen.
Tatsächlich habe ich gegen Ende des Romans ein paar Seiten gebraucht, um zu begreifen, dass die Handlung wieder bei den anfänglichen Ermittlungen im Mordfall Said angelangt war. Dieser Mord hatte im Licht der Romanereignisse eine ganz andere, folgerichtige Bedeutung erlangt. Viel Zeit und Raum bleiben Marudi jedoch nicht. Obwohl seine Ermittlungen in die richtige Richtung führen, findet seine Geschichte vorzeitig durch Eingriff der Obrigkeit ihr Ende.
Im letzten Romankapitel ergreift Rafik Schami persönlich das Wort. Er schreibt aus seiner eigenen Sicht über die Entstehungsgeschichte und das historische Umfeld des Romans. Der Leser erfährt, dass die Personen des öffentlichen Lebens, die in der Geschichte auftreten, zwar verfremdet und überzeichnet wurden. Dass sie jedoch durchaus ihre Gegenstücke in der realen syrischen Geschichte widerspiegeln. Auch über das immer wiederkehrende Personal seiner Geschichten informiert der Autor im Nachhinein.
Ich hätte das letzte Kapitel lieber vor der Lektüre des Romans gelesen, vielleicht als Prolog. Es verrät inhaltlich nichts, gibt aber Hinweise, die beim Lesen an mancher Stelle sehr nützlich gewesen wären.
Lesehilfe
Auf den Innenseiten des Bucheinbandes befinden sich die Stammbäume der beiden syrischen Familienclans der Muschtaks und der Schahins. Das ist auch gut so. Denn ohne den ständigen Zugriff auf dieses geordnete Namenslexikon wäre die Leserschaft bereits nach dem ersten Zehntel des Romans hoffnungslos verloren.
Über beinahe neunhundert Seiten erstreckt sich die Geschichte, die uns Rafik Schami erzählt. Dabei versinkt er weitschweifig in der Tradition orientalischer Erzähler und immer tiefer in verschachtelte Hintergrundereignisse. Es wirkt ganz so, als würde er vor den Augen der Leser eine Matrjoschka Schachtelpuppe auseinandernehmen, um dann doch wieder zielstrebig zum ursprünglichen Faden der Handlung zurück zu finden. Allein schon durch solche Rücksprünge gelingt es Schami, die Leserschaft zu verblüffen, die den Ausgangspunkt längst aus den Augen verloren hat.
Die dunkle Seite der Liebe gibt es auch als Hörbuch auf 21 CDs. Ich kann mir allerdings beim besten Willen nicht vorstellen, dass man beim bloßen Zuhören – ohne die Möglichkeit zurückzublättern oder in den Stammbäumen nachzuschlagen – den Geschehnissen auch nur annähernd folgen kann.
Zur Handlung
Kurzfassung der Geschichte in der Geschichte: Nur kurze Zeit nach der Ankunft Georg Muschtaks im Bergdorf Mala im Jahr 1907 verfeindet er sich mit Jusuf Schahin. Beide Familien nehmen den Streit zwischen den Patriarchen auf. Im Laufe der Jahrzehnte weitet sich dieser Streit zu einer Blutfehde zwischen den beiden einflussreichen Familienclans aus. Der Leser versteht letztlich, warum zwei Generationen später die Liebe zwischen Farid Muschtak und seiner Rana aus der Schahinfamilie unmöglich ist.
Aber Rafik Schami gelingt es nicht nur, der europäischen Leserschaft die fremde, arabische Kultur samt deren Wertevorstellungen zu vermitteln. Meisterlich flicht er Parallelen und Gegensätze, Mit- und Gegeneinander der Religionen im Nahen Osten ein. Er erklärt die arabische Politik, die zu Kriegen mit Israel ebenso wie zum vorübergehenden Zusammenschluss zwischen Syrien und Ägypten führte. Er schildert das Leben in den Grenzregionen am Golan, kommt jedoch immer wieder auf das Leben in seiner geliebten Heimatstadt Damaskus zu sprechen.
Innenpolitik und Gesellschaft
[Nachtrag 2025] Seit der Romanveröffentlichung und meiner Buchbesprechung sind mittlerweile zwei Jahrzehnte vergangen. Syrien wurde unter der Herrschaft von Baschar al-Assad vollständig zerstört, von Rafik Schamis Heimat ist nichts mehr übrig. Einen kurzen Überblick über die Geschehnisse kannst Du Dir nach einem Klick auf den folgenden Link anzeigen lassen:
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Am 17. April 1946 wird die Syrische Arabische Republik ausgerufen. Zwölf Jahre später, am 1. Februar 1958, schließen sich Ägypten und Syrien nach einem internen syrischen Konflikt zwischen Ba’ath-Partei und Kommunisten zur Vereinigten Arabischen Republik (VAR) zusammen. Die panarabische Republik wird jedoch bereits nach drei Jahren, im September 1961, durch Putsch syrischer Offiziere beendet. Nach erneutem Putsch erlangt 1963 die Ba’th-Partei die Macht; die »Arabische Sozialistische Partei der Wiedererweckung«.
1967 verliert Syrien im Krieg gegen Israel den Golan. Doch im Gegensatz zum Irak, wo 2003 der Ba’ath-Präsident Saddam Hussein von den USA abgesetzt wurde, hält sich die Ba’ath-Partei an der Macht, ab 2000 unter dem Präsidenten Baschar al-Assad.
[Nachtrag 2023] Seit 2011 herrscht Bürgerkrieg in Syrien. Es kam zu Massakern, gleichermaßen an der oppositionellen wie auch der regierungstreuen Zivilbevölkerung. Verschiedene Oppositionsgruppen bekämpfen sich auch gegenseitig. In vielen Fällen versuchen die Konfliktparteien, das kulturelle Erbe und Gedächtnis des Gegners zu zerstören. Der Bürgerkrieg führte zu einer De-facto-Teilung des Landes: Regierungstruppen, der Islamische Staat und verschiedene Rebellengruppen kontrollieren verschiedene syrische Territorien.
[Nachtrag 2025] Nach dem Sturz von Baschar al-Assad im Dezember 2024 übernimmt der Anführer der islamistischen Miliz die Führung. Im März 2025 stellt Ahmed al-Scharaa eine Übergangsregierung vor, die sich um Stabilisierung und Neuaufbau bemüht. Doch Milizen und lokale Machtstrukturen prägen weiterhin viele Regionen des Landes. Die Gefahr von Anschlägen und regionalen Aufständen bleibt hoch. Die Gesellschaft ist tief gespalten. Jahrelange Kämpfe und ethnisch-konfessionellen Spannungen, besonders gegen Alawiten und Drusen, haben zu Argwohn und Misstrauen zwischen Bevölkerungsgruppen geführt. Große Teile des Landes sind restlos zerstört – Straßen, Schulen, Krankenhäuser und Wasserversorgung müssen neu aufgebaut werden. Doch die syrische Wirtschaft liegt brach. Hunger, Arbeitslosigkeit und medizinische Notversorgung prägen das Bild im Land.
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Einordung und Interpretation
Tatsächlich ist es kaum möglich, in knappen Worten zu sagen, wovon Die dunkle Seite der Liebe handelt. Natürlich gibt es auf oberster Ebene den Mordfall. Darunter gelagert ist diese schier unendliche Familiengeschichte, die in der unmöglichen Liebe Farids zu Rana gipfelt. Wieder eine Ebene tiefer angesiedelt sind politische Bekenntnisse und deren Folgen, die die handelnden Personen erleiden. Aber all diese Ebenen finden ihre Ausprägungen letztlich auf den staubigen Straßen syrischer Orte, oder noch viel häufiger in den Betten verliebter und liebender Syrer. Von den selbst gebauten Tretrollern auf den Straßen des Stadtviertels bis in die Kemenate einer liebeshungrigen Damaszenerin ist es nur ein kurzer Weg.
Auffällig ist, dass der Autor dem Sexualleben all seiner Figuren großes Gewicht beimisst. Wo einerseits nach außen bis in die zweite Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts hinein und wahrscheinlich auch heute noch strengste Moralgesetze gelten, handeln im Verborgenen doch alle Akteure im Sinne ihrer sexuellen Neigungen und Verbindungen. Es wimmelt in all den Geschichten und Hintergrundgeschichten nur so von untreuen Ehepartnern und Verhältnissen, von Vergewaltigungen und Schändungen, von unehelichen Verbindungen und Kindern. Nicht einmal Farid, dem naiven, aber grundanständigen Protagonisten, gelingt es, seiner geliebten Rana alle neunhundert Romanseiten hindurch treu zu bleiben.
Die dunkle Seite der Liebe — So nebulös und wenig greifbar der Titel des Romans zunächst erscheinen mag, so vielfältige Interpretationsmöglichkeiten eröffnen sich im Laufe der Geschichten. Dunkel können die Folgen unterdrückter oder fehl geleiteter Liebe sein. Dies gilt in den Hunderten von Beziehungen der auftretenden Personen ebenso wie für die Liebe zu politischen Richtungen und Ausprägungen.
Ebenso gut mag man aber den Titel auf die Gefühle des Autors zu seiner Heimat anwenden. Denn dessen Liebe zu Syrien und den Syrern wird überschattet von behördlichen Nachstellungen und Berufsverboten. Diese zwangen Schami dazu, auszuwandern und in Heidelberg statt in Damaskus zu leben.
Fazit:
Genau wie der Roman Rot ist mein Name ist Die dunkle Seite der Liebe ein Feuerwerk orientalischer Erzählkunst. Auch wenn die Leserschaft durch Verwicklungen und Verstrickungen der Handlungsebenen Mühe hat, den großen Linien des Buches inhaltlich zu folgen, will ich die Lektüre dennoch jedem ans Herz legen, der gerne zuhört und dabei die Möglichkeit zu staunen dem akribischen Verfolgen von Handlungssträngen vorzieht. Einfach fallen lassen, eintauchen und mit offenem Mund all den herrlichen Geschichten lauschen!
Für wunderbare Unterhaltung, einschließlich hervorragend kaschiertem Geschichtsunterricht hätte ich gerne vier Sterne vergeben. Weil aber die Geschichte doch enorm unübersichtlich ausgefallen ist, sind es eben doch nur drei von möglichen fünf geworden. Dicke drei plus, immerhin!
Rafik Schami: Die dunkle Seite der Liebe,
Carl Hanser Verlag, 2004
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