Gibt es einen Unterschied zwischen Naturschutz und Tierschutz? Und wenn ja: Welcher der beiden Ansätze ist der bessere, wenn es um unseren Umgang mit dem Planeten geht? Der vernünftigere? Der humanere? – In seinem dreizehnten Roman mit dem Titel Wenn das Schlachten vorbei ist stellt der amerikanischer Bestsellerautor T. C. Boyle ein weiteres Mal das Thema Mensch und Natur ins Zentrum einer turbulenten Geschichte, die sich an der US-Westküste zwischen Santa Barbara und Oxnard sowie auf den vorgelagerten Pazifikinseln Anacapa und Santa Cruz zuträgt. Dort prallen die Vertreter des staatlichen National Park Service und die einer Tierschutzorganisation namens FPA aufeinander. Und natürlich mischt auch die unerbittliche Kraft der Natur in bewährter boylesker Manier mit.
Erzählt wird die Geschichte aus den Perspektiven zweier Protagonisten. Dr. Alma Boyd Takesue, Wissenschaftlerin im Dienst des National Park Service, ist zur Hälfte japanischer Abstammung und im Jahr 2001, zu Beginn der eigentlichen Erzählung, 33 Jahre alt. Ihre Aufgabe als Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit besteht darin, der Presse und Bürgern das Vorgehen der Bundesbehörde plausibel zu erklären.
Almas Gegenspieler ist Dave LaJoy, rund zehn Jahre älter als sie, ein erfolgreicher Geschäftsmann in der Region. Er kann es sich leisten, sich aus seinen Unternehmen herauszunehmen und die Zeit in ein persönliches Anliegen zu investieren. Dave ist ein spät berufener Tierschutzaktivist, der mit Gleichgesinnten die Bewegung For the Protection of Animals, kurz FPA, ins Leben gerufen hat.
Claudia Magerl (63) wurde in Mannheim geboren. Im Alter von sechs Jahren zog sie mit ihren Eltern und ihrem Bruder nach Südamerika – zuerst nach Montevideo (Uruguay), später nach Quito (Ecuador), wo ihr Vater als Lehrer tätig war. An der Jesuitenuniversität in Quito studierte sie ab 1982 vier Semester spanische Literatur- und Sprachwissenschaften. Nach ihrer Rückkehr nach Deutschland begann sie zunächst ein Studium der Romanistik, Ägyptologie und Geografie an der Universität Heidelberg. Dann wechselte sie an die FH Heilbronn und schloss dort 1990 ein Studium der Touristik-Betriebswirtschaft ab.